Jak rozpoznać dobry kabel zasilający?

Miedź jest drogim metalem i jej koszt odpowiada zwykle za ¾ ceny kabla. Z tego powodu producenci nieustannie poszukują tańszych rozwiązań. Częstą praktyką jest zamiana kabla miedzianego na aluminium platerowane miedzią (CCA) lub na stal platerowaną miedzią (CCS). Takie kable często znaleźć można w kablach sieciowych UTP i telefonicznych, ale patrząc na to, ile zasilaczy ma kiepskiej jakości kable, sztywne i grzejące się, należy zastanowić się, czy właśnie nie z tego powodu, że nie są one w pełni miedziane?

Najczęstszą alternatywą dla miedzi stosowanej w przewodach jest tańsze aluminium. Kable takie są szeroko stosowane w energetyce, ale w elektrotechnice z uwagi na trudności w lutowaniu i sztywność wymyślono tzw. CCA (Copper Clad Aluminium). Skrót ten określa aluminiowy przewodnik pokryty cienką powłoką miedzianą. Wykonuje się go poprzez umieszczenie aluminiowego pręta na miedzianej taśmie, która dalej jest spawana wzdłuż szwu, aby całkowicie otoczyć aluminium. Potem pręt jest przeciągany przez rolki, aby zmniejszyć średnicę do 0,1 mm i z takiego drutu wykonuje się linkę. Główna wada to brak elastyczności, wyższa rezystancja i niższa przewodność w porównaniu z miedzią. Kabel takiego typu w zasilaczu będzie sztywny i zauważalnie ciepły przy dużym prądzie obciążenia.

CCS (Copper Clad Steel) to z kolei skrót opisujący przewody wykonane ze stali platerowanej miedzią. Stal daje wyższą wytrzymałość mechaniczną niż aluminium, ale jest cięższa i mniej elastyczna. Innym znaczącym problemem jest wykorzystanie miedzi z recyklingu jako materiału przewodnika. Przewody te, znane jako CCC (Copper Clad Copper), wykorzystują jako rdzeń stopy miedzi o niskiej jakości wykonane z mieszania odzyskanej ze złomu miedzi z zanieczyszczeniami, takimi jak mosiądz lub cyna. Pręt z takiego złomu jest następnie platerowany jakościowo dobrą folią miedzianą, podobnie jak w CCA. Takie przewody mają dużą oporność, która może być nawet wyższa niż aluminium. Jednocześnie są one bardzo trudne do wykrycia, ponieważ przewodnik wygląda na „żółty” (podobnie jak miedź po przecięciu). Ale CCA też nie jest łatwo wykryć. Podczas przecinania kabla miedź ma tendencję do rozmazywania się nad przeciętym końcem aluminium, przez co wygląda jak lita miedź.